近期召开的政协会议中被提及“玉兔二号”的相关信息时，中国探月系统总工程师吴伟仁除了表示“玉兔二号”各项工作状态良好以及年底准备发射嫦娥五号外，还透露出一个重磅消息，这就是明年将发射火星探测器！这一确凿证据无疑证明中国宇宙空间探测能力更上一层楼。那么我国对火星的探索研究是何时开始的？

         早在2011年我国就已有首次探索火星的历史，送出了第一个火星探测器，萤火一号。由于各方面原因（深空通讯能力、火星探测经验、经费有限），萤火一号是搭了便车，跟着俄罗斯的福波斯·土壤号项目一起发射。福波斯·土壤号是当时火星探测历史上技术难度最复杂的探测器，它能够降落在火卫一上采样并送样本返回地球，同时将中国的萤火一号送到火星轨道，如果能够实现实在非常不得了的。

         萤火一号由于要塞进组合体而体积较小，长宽各75厘米、高60厘米、仅有115公斤，但由于几乎没有推进系统，这115公斤可以大部分用来设计有效载荷。在这么一个设计空间里，中国工程师放下了两个总宽近8米的太阳帆，有磁力计、离子探测器、掩星接收机和光学成像仪四种科学仪器，基本能实现第火星磁场、电离层、大气成分、地表地貌的研究，作为第一个探测器已经着实不易。

         可惜的是，俄罗斯的天顶-2SB火箭在10分钟内将它们送出地球后，在二次变轨失败，两个探测器组合体在13.5吨左右全部焚毁在大气中。在亚洲大国里，早于中国的日本1998年探测行动也失败，而2013年印度首次探测成功，不仅是亚洲第一，甚至是世界唯一首次探测就成功的国家。但其实是与它最简单的设计（仅13公斤有效载荷）和NASA深空探测网的巨大帮助有直接关系。

         历史上，人类火星探测任务中47%都失败了！欧洲探测两次，都是轨道器成功、着陆器失败。美国的失败了非常多，包括非常遗憾的极地着陆者在距离火星表面40米坠毁、大气勘探者因为误操作焚毁在大气这种。

         苏联/俄罗斯更加遗憾，在美国火星车登陆之前，苏联/俄罗斯的探测器水平从指标看来都是大幅领先美国的，包括火星2、3、5、6号，以及最后这次福波斯·土壤号探测器都是同时代的黑科技。然而非常不幸，（前苏联）俄罗斯这么多年来约20个火星探测器，几乎全部失败！

         2020年，是我国对火星探测的第二个10年，从两次之间的间距，可以看出这其中投资巨大和准备积累。我们将挑战的二次火星探测，目标是绕、落、巡。如果能实现，则意味着在一次探测活动中做到，成功入轨火星的轨道器，成功软着陆火星的着陆器，成功释放火星表面的巡视器/火星车三项重大任务，如果成功实现，这将是人类火星探测历史上的奇迹！也意味着我国在深空探测领域迎来重大突破，是具有划时代意义的。